6G 네트워크: 잠재적 속도, 출시 기간 등

통신 산업이 이미 차세대 모바일 네트워크인 6G 연구를 시작했다는 사실에 놀랄 수도 있습니다. 아직 5G가 모든 곳에 보급되지 않았지만, 새로운 스마트폰 사용 사례를 열어줄 수 있는 다음 큰 도약에 대해 배우기 시작했습니다. 6G가 글로벌 표준이 되기까지는 몇 년이 더 걸리겠지만, 애플, 삼성, AT&T와 같은 기업들은 이미 연구 개발에 상당한 자원을 투자하고 있습니다.

 

이 글에서는 6G 모바일 네트워크가 무엇인지, 5G와 어떻게 다른지, 어떤 개선점을 가져올 수 있는지 자세히 살펴보겠습니다.

6G란 무엇인가요?

 

6G는 제 6세대 모바일 네트워크를 의미하며, 대부분의 사람들에게 보급된 현재의 5G 표준의 궁극적인 후속 기술입니다. 이전 세대의 모바일 네트워크와 마찬가지로 6G는 더 빠른 속도와 더 낮은 지연 시간을 제공할 것으로 예상됩니다. 초기 6G 테스트에서는 통제된 실험실 조건에서 다운로드 속도가 초당 200기가비트를 초과하는 결과를 얻었습니다. 개별 스마트폰이 이러한 속도를 달성하지는 못하더라도, 스포츠 경기장이나 콘서트와 같은 혼잡한 지역에서의 혼잡을 완화하는 데 도움이 될 것입니다.

 

6G는 2020년대 후반 또는 2030년대 초에나 상용화될 것으로 예상됩니다. 하지만 수십 개의 통신 및 통신 관련 기업들이 이미 6G 개발과 구축에 관심을 보이고 있습니다.  6G는 몇 년 더 있어야 출시되겠지만 이미 개발 작업이 한창 진행 중입니다.

 

새로운 통신 표준의 개발은 또한 국가적 관심과 자부심이 걸린 문제가 되었습니다. 2024년 2월, 중국 이동통신은 "세계 최초로 6G 아키텍처를 테스트하기 위한 위성을 발사했다"고 발표했습니다. 화웨이와 ZTE 장비가 많은 서방 국가에서 금지됨에 따라 에릭슨, 노키아, 삼성, LG와 같은 기업들은 모두 향후 6G 시장의 일부를 차지하기 위해 노력하고 있습니다.

6G는 어떻게 작동하며 5G와 어떻게 다른가요?

 

2G와 3G 시대부터 사용되어 온 저주파 대역이 점점 혼잡해짐에 따라 산업 전반에서 더 높은 주파수로 이동하려는 움직임이 일어나고 있습니다. 5G가 새로운 중 대역 및 mmWave 주파수를 사용했던 것처럼, 다가오는 6G 네트워크는 이러한 추세를 더욱 가속화할 것입니다.

 

이상적인 세계에서는 더 높은 주파수를 사용하여 더 빠른 속도와 더 낮은 지연 시간으로 모든 종류의 데이터를 전송할 수 있습니다. 하지만 예를 들어 와이파이 라우터의 5GHz 대역을 사용해 본 적이 있다면, 더 높은 주파수는 벽이나 심지어 나무 그늘과 같은 장애물을 통과하지 못하기 때문에 더 짧은 거리에서 문제가 발생한다는 것을 알고 있을 것입니다. 특히 5G는 일반적인 와이파이 라우터보다 훨씬 더 높은 주파수를 사용하기 때문에 경미한 대기 조건도 신호 품질에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

6G는 테라헤르츠(THz) 또는 수백 GHz 범위와 같은 더 높은 주파수 대역으로 이동할 것을 제안합니다. 참고로 mmWave 5G 대역은 24~40GHz 주파수 범위를 차지합니다. 그리고 참고로, 이러한 더 높은 5G 주파수를 지원하는 프리미엄 스마트폰은 소수에 불과합니다.

 

6G는 이전에는 사용되지 않았던 테라헤르츠 스펙트럼을 활용하여 더 빠른 속도를 구현할 것입니다.

 

2023년 9월, LG는 500m 이상의 테라헤르츠 주파수로 데이터를 성공적으로 전송했다고 발표했습니다. LG는 기록한 속도를 공개하지는 않았지만, 테스트가 155~175GHz 범위에서 이루어졌다고 밝혔습니다. 범위 문제에 대해서는 한국 전자 회사가 베를린에 있는 프라운호퍼 하인리히 헤르츠 연구소(HHI)와 협력하여 "전송 강도를 높일 수 있는 전력 증폭기와 수신 신호 품질을 향상시키는 저잡음 증폭기"를 개발했습니다.

 

테라헤르츠 주파수를 통해 수백 기가비트의 속도를 구현하는 것은 인상적으로 들릴 수 있지만, 현재 진행 중인 5G의 글로벌 출시를 살펴보면 중 대역 주파수 역시 상당한 이점을 제공한다는 것을 알 수 있습니다.

 

따라서 6G는 현재의 5G 서브-6GHz 주파수보다 높은 7~20GHz 범위를 활용할 것으로 예상됩니다. 3~5GHz 대역은 2021년 이후 평균 다운로드 속도를 거의 단독으로 향상시켰으므로, 소폭 더 높은 주파수만으로도 스마트폰과 같은 일상적인 기기에서 6G가 게임 체인저가 될 수 있습니다.

6G가 필요할까?

적절한 환경에서는 실제 5G 속도가 이미 꿈의 속도인 1Gbps에 근접하거나 초과할 수 있습니다. 특히 mmWave 네트워크에 연결된 경우에는 더욱 그렇습니다. 여기서 중요한 질문이 제기됩니다: 왜 더 빨라져야 할까요? 간단한 진실은 아무도 모르지만, 통신 회사들은 더 빠른 속도와 더 낮은 지연 시간을 활용할 수 있는 새로운 발전과 기술에 한 발 앞서 나가기 위해 노력하고 있습니다. 그리고 앞으로 더 많은 데이터를 전송해야 하는 순간이 오면 더 빠른 인터넷이 필요할지도 모릅니다. 미래는 우리가 알 수 없으니까요.